봄여행 - 마이산 벚꽃과 탑사

올해는 유난히 봄 날씨가 따스해서 벚꽃의 개화시기를 맞추기 어렵지 않나 싶다. 사실 봄꽃은 개화시기를 점치기가 아주 어렵다. 꽃봉오리가 맺혔나 싶으면 바로 꽃망울을 터뜨렸다가 봄 비 한 번 내리면 후두둑 낙화를 시작한다. 아마 기후 변화가 심한 봄 날씨 때문일 것이다. 그 변덕 심한 날씨 속에서 개화 조건만 맞으면 빨리 꽃을 피워야 하니 봄꽃인들 오죽 애가 타지 않겠는가. 그런 봄꽃을 두고 때 맞춰 피지 않는다고 타박할 수는 없는 노릇이다.

전북 진안의 마이산은 완만한 경사길을 따라 길 양쪽으로 탐스러운 벚꽃이 주렁주렁 늘어지고, 탑영제 저수지에 암마이봉 숫마이봉의 그림자가 드리워지는 곳, 이 벚꽃길을 따라가면 신비의 돌탑들이 늘어선 탑사가 기다리는 곳이 바로 전북 진안의 마이산이다.

마이산은 정상의 높이가 673m인 낮은 산이다. 그리고 산행 기점 자체가 높아 산행이 전혀 부담스럽지 않은 산이다. 그러나 그 독특한 생김새로 인해 마이산은 예로부터 신비의 산으로 알려져 왔다. 게다가 산 정상 바로 아래에 있는 탑사의 돌탑들은 마이산의 신비를 한층 업그레이드시켜서 마이산을 온갖 추측과 가설들이 난무하는 산으로 만들어 버렸다.

이럴 때 빠지지 않고 등장하는 것이 바로 풍수지리다. 산 정상에 있는 암마이봉과 숫마이봉이 암수의 조화를 이루고 또 남성의 정기를 지닌 지리산과 여성의 정기를 지닌 계룡산의 중앙에 위치해 있어 암수의 조화가 절묘하기 이를 데 없다는 것이 그 속설이다. 게다가 이갑용 처사가 탑사의 돌탑을 쌓을 때도 음양오행의 이치에 따라 음의 날에는 양의 돌을 쌓고 양의 날에는 음의 돌의 쌓고 마지막 돌을 올릴 때는 반드시 100일 기도를 마친 후에 마지막 돌을 얹었다는 말도 전해진다.

그러니까 돌에도 음의 돌과 양의 돌이 있다는, 그런 이야기다. 그러나 모두 옛날 이야기다. 탑사의 돌탑들이나 마이산의 생김새나 모두 신기하기는 해도 신비로울 정도는 아니다. 그리고 이런 미아산과 돌탑들을 애써 신비로운 것으로 몰고 가려는 사람들 역시 내게는 신기해 보일 뿐이다.

거대한 바위들이 제주도의 현무암처럼 숭숭 구멍이 나 있거나 마마를 앓은 얼굴처럼 파이고 떨어져 나간 자국들이 있다. 더 놀라운 건 이 깍아지른 듯한 거대한 바위의 패인 홈에 누군가 작은 돌탑을 쌓아 놓았다는 사실이다. 어떤 사람인지 모르지만 목숨을 버릴 각오를 하고 돌탑을 쌓았을 텐데…

아무리 생각을 해봐도 아마 제 정신은 아닌 사람일 것이다. 어쨌거나 마이산의 바위들은 바위라고 보기엔 시멘트 덩이 같아 보이고 그렇다고 시멘트 덩이라고 보기엔 완전히 부실 시공인 셈이다.

마이산 남부주차장에서 벚꽃길을 따라 1.9km, 약 40분 정도 올라가면 유명한 탑사가 나온다. 이미 탑사나 나오기 전부터 심심치 않게 돌탑들이 보이지만, 탑사에 이르면 곳곳에 도열해 있는 수많은 돌탑에 절로 탄성이 나오게 된다. 크고 작은 돌탑들이 좁은 절터를 빼곡히 메우고 있다.

큰 돌탑에는 일광탑, 월광탑, 중앙탑 등의 이름이 붙어 있는데, 대웅전 뒤의 천지탑 한 쌍이 가장 세련되고 규모도 크다. 높이는 보통 어른 키의 약 세 배 정도로 요즘 보기엔 그리 높아 보이지는 않지만, 그 형태가 아주 당당하면서도 매끈하다. 에펠탑처럼 안쪽으로 살짝 휘어지며 솟아올라 밋밋하거나 답답하지 않다. 그리고 이 수많은 돌탑이 거센 폭풍우에서 흔들리기만 할 뿐 전혀 무너지지 않았다는 점도 신기하기는 하다.

이 이갑용 처사는 상당히 독특한 인물이었던 것 같다. 독특하다고 말한 것은 달리 표현할 길이 없어서이다. 이갑용 처사에 대해 전해오는 이야기들을 보면 하나같이 허무맹랑해서, 도무지 짐작도 할 수 없는 인물이기 때문이다. 이갑용 처사에 대해 이야기를 몇 가지 옮겨보도록 한다. 우선 앞에서도 말한 것처럼 탑사의 돌탑들을 음양오행에 맞춰 쌓았다거나 또는 제갈공명의 진법에 따라 쌓았다는 말이 전해진다.

이 이야기는 내가 음양오행이나 제갈공명의 진법을 전혀 모르니 확인할 길이 없다. 그리고 그 다음은 이갑용 처사가 축지법과 공중부양을 자유자재로 구사했다는 이야기다. 축지법을 이용해 멀리서도 단숨에 돌을 날랐고 또 공중부양을 해서 높은 곳의 돌을 쌓았다는 이야기다. 이 이야기는 너무도 많이 회자되어 마치 사실처럼 전해지고 있는데 사실은 그렇지 않았다고 한다. 이갑용 처사의 자손에 따르면 이갑용 처사는 사다리를 이용해 돌탑을 쌓았다고 한다.

또 한 가지 이야기는 ‘신서(神書)’라 불리는 책에 관한 이야기다. 이갑용 처사는 30권의 신서를 남겼다고 한다. 그런데 이 책에 쓰인 글자가 아무도 알 수 없는 이상한 기호로 쓰였다는 것이다. 이갑용 처사는 신서를 남기고 ‘영(靈)에 통달한 사람만이 이 책을 읽게 될 것이고 그는 세상의 비법을 터득할 것이다’라는 유언을 남겼다고 한다. 그러나 아직 책을 해독한 사람은 아무도 없고, 그나마 지금은 30권 중 2권만 남아 있다고 하는데, 이도 확인된 것은 아니다.

그러던 것이 이갑용 처사의 자손들이 대대로 돌탑을 관리해오며 어찌어찌하다 절이 되어버린 것 같다. 실제로 탑사는 돌탑 때문에 유명해진 절이지만 절 자체는 규모가 작은 편이다. 좁은 바위 협곡에 건물 서너 채 들어선 것이 전부이다. 이렇듯 규모도 작고 또 일주문이나 천왕문 등의 문루도 없어 절의 형식도 제대로 갖추지 않고 있다.

그리고 탑사라는 이름도 사실 절의 내력이나 불교적인 의미를 담은 이름이 아니다. 그저 탑이 많은 절이라 해서 탑사라 불리던 것이 그대로 이름이 된 것으로 보아야 한다.
어쨌거나 탑사의 돌탑들은 마이산의 신기한 바위들과 어우러져 묘한 신비감을 불러일으키고 있다. 한 번쯤은 벚꽃 휘날리는 길을 지나, 100년쯤 전에 한 기인이 홀로 쌓아놓은 돌탑들을 돌아볼 만하다.

이성계에 얽힌 이야기는 다음과 같다. 이성계가 남원 운봉 땅에서 왜구와 싸워 대승을 거둔 뒤 한양으로 돌아가던 길에 이곳 마이산에 들러 기도를 올리고 나무 한 그루를 심었다는 이야기다. 이성계가 마이산에 들르게 된 연유는, 꿈 속에서 왕의 상징인 금척(金尺)을 받았는데 꿈 속에서 그 금척을 받은 자리가 바로 마이산이었다는 것이다. 그리하여 이성계는 마이산 정상의 은수사에 와서 천하를 구하는 기도를 하고, 신령스런 마이산에 자신의 성인 ‘이(李)’ 씨를 의미하는 배나무를 심었다는 이야기다.

청실배나무 주위에 스테인리스 대접들이 죽 돌아가며 놓여 있는데 겨울이면 이 대접에서 실제로 고드름이 위로 자란다. 이는 이 곳의 지역적 특성상 공기가 위로 올라가는 대류현상 때문이라고 한다.마지막으로 은수사의 대적광전 앞에 큰 북이 하나 걸려 있는데, 북 옆에는 이 북을 세 번 치고 소원을 빌면 소원이 이루어진다는 글이 써 있다.

실제로 그럴 리는 없지만 휴일이면 북을 치려는 사람들이 줄을 선다. 절 집에 와서 마음껏 북을 한 번 쳐보는 작은 이벤트쯤으로 생각하면 된다.

이렇게 해서 마이산 여행이 끝난다. 봄날 벚꽃이 휘날리는 계절에 벚꽃길을 따라 마이산의 신기한 바위와 탑사의 돌탑들 그리고 은수사의 이성계 설화를 돌아보는 여행도 깔끔한 하루 여행으로 적당하다.

마이산 도립공원 : (063)433-3313

< 도로 안내 >

마이산으로 가려면 호남고속도로를 타고 전주I.C를 빠져나가면 된다. 전주I.C를 빠져나가 계속 직진하다가 지하차도가 있는 우아사거리에서 지하차도로 들어가지 말고 좌회전하면 된다. 좌회전한 뒤 26번 국도를 따라 계속 달리면 된다. 이 길을 가면 부곡삼거리에서 55번 지방도를 만나는데 여기서 우회전해 55번 지방도를 타고 마령 방향으로 가면 된다. 마령사거리에서 좌회전해 30번 국도를 타면 바로 화전삼거리가 나온다. 여기서 좌회전해 들어가면 마이산 남부주차장이다.

- 대중교통

시외버스를 타고 진안까지 간 뒤 진안에서 마이산 북부주차장으로 가서 마이산을 넘어 남부주차장으로 가면 된다.

마이산 남부주차장 부근에 음식점들이 많다. 맛은 어느 정도 수준을 유지하는 편이다. 이곳에서 식사를 해도 좋고, 맛집을 찾아간다면 진안읍내에 있는 ‘진안관(063-432-0651)’을 찾아가도 좋다. 애저찜이 유명한 집이다. 애저란 본래 어미 돼지의 뱃속에 있는 돼지의 태아를 이르는 말이다. 예전에는 이 돼지의 태아를 사용해 애저찜을 만들었는데, 요즘에는 태어난 지 1년 정도 되는 돼지 새끼를 쓴다고 한다.

또 전주에서 진안으로 가는 길목에 있는 화심이라는 곳에 화심순두부(063-243-8268/9)가 있다. 순두부찌게, 두분전골, 생두부 등의 두부 요리를 내놓는 집인데, 대를 이어오는 오래된 맛집이다. 얼큰하고 진한 맛의 순두부찌게가 유명하다.